Fort Saint-Ange : visite depuis Senglea

Le fort Saint-Ange occupe une petite colline à la pointe de la péninsule de Birgu, d’où il domine le Grand Port et les villes fortifiées alentour. Son adresse est Xatt l-Assedju l-Kbir 1565, Birgu, Malta.

L’histoire de la place forte remonte au moins à 1274, date à laquelle elle était connue sous le nom de Castrum Maris, ou « château de la mer », et comptait deux enceintes.

Après 1530, l’Ordre de Saint-Jean la rebaptisa fort St Angelo, en fit son quartier général et la réaménagea en y ajoutant des plateformes d’artillerie. Le fort joua un rôle majeur lors du Grand Siège de 1565.

En 1689, l’ingénieur militaire Carlos Grunenbergh entreprit une nouvelle transformation : le fort devint un ouvrage côtier doté de quatre plateformes de tir pouvant accueillir environ 50 pièces d’artillerie. Plus tard, la Royal Navy y installa le centre de commandement de sa flotte méditerranéenne en 1906.

La base navale prit le nom de HMS Egmont en 1912, puis de HMS St Angelo en 1933. Le fort reçut 69 impacts directs pendant la Seconde Guerre mondiale et resta un établissement à terre de la Royal Navy jusqu’au départ du dernier détachement de forces étrangères, en mars 1979.

Vous pouvez vous rendre de Senglea au fort Saint-Ange à pied ou en voiture, ou rejoindre les Trois Cités en ferry. Depuis Senglea Suites, comptez environ 26 minutes à pied ou 12 minutes en voiture.

Pour vous approcher en transports en commun, l’arrêt de bus Birgu Centre est le plus proche : il se trouve à environ 10 minutes à pied du fort. La ligne 2 dessert cet arrêt ; vérifiez les itinéraires et horaires en vigueur avant de partir.

Le ferry entre La Valette et les Trois Cités circule toute l’année, avec des départs espacés de 30 minutes au maximum selon la fréquence minimale prévue. Lorsque la météo le permet, vous pouvez aussi prendre un ferry ou un bateau-taxi depuis La Valette. Consultez les horaires actuels avant votre trajet.

Si vous venez en voiture, un parking public gratuit est disponible sur le quai de la marina, en contrebas du fort. Les autocars déposent leurs passagers et les reprennent près du Monument de la Liberté, à environ cinq minutes à pied.

À l’intérieur du fort Saint-Ange, vous pouvez visiter le fort supérieur, qui comprend le palais magistral, le donjon et la chapelle Sainte-Anne. Les espaces d’interprétation retracent l’histoire et l’architecture du fort, ainsi que celle de l’artillerie. Le site offre également des vues panoramiques sur le Grand Port et les villes fortifiées voisines.

Heritage Malta propose des audioguides en maltais, anglais, allemand, italien, espagnol, français et chinois. Sur place, vous trouverez de quoi vous restaurer, une boutique de souvenirs, des espaces où vous asseoir à l’intérieur comme à l’extérieur, ainsi qu’un espace à langer.

La boutique du musée vend des souvenirs, des boissons et des collations légères. Des toilettes sont réparties sur l’ensemble du site.

La visite demande un peu d’organisation si vous avez des besoins particuliers en matière d’accessibilité. Le fort supérieur est accessible uniquement par des escaliers. Heritage Malta considère le site comme partiellement accessible, car certaines zones ne sont pas entièrement accessibles aux personnes à mobilité réduite.

Des véhicules électriques peuvent aider les personnes en fauteuil roulant dans les zones gérées par Heritage Malta, mais leur utilisation est suspendue par mauvais temps pour des raisons de sécurité.

Heritage Malta recommande généralement de prévoir deux heures pour la visite. Vous aurez ainsi le temps de découvrir le fort supérieur, les espaces d’interprétation et les vues sur le port. Adaptez la durée selon les parties du site que vous souhaitez explorer.

Si les escaliers ou les difficultés de déplacement sont un sujet de préoccupation, tenez compte de l’accès au fort supérieur, qui se fait uniquement par des marches. Le site dispose de places assises à l’intérieur et à l’extérieur.

Birgu est une étape idéale à ajouter après la visite du fort Saint-Ange, avec plusieurs autres sites patrimoniaux à proximité. Le guide du Musée maritime de Malte vous aidera à préparer une autre visite de musée, tandis que le guide du palais de l’Inquisiteur présente un autre lieu historique de la ville. Pour un itinéraire plus large dans la région, découvrez une journée à Senglea, Birgu et La Valette.